自八十年代起，家長對百年名校的貴族品牌的崇拜逐漸褪色，一些活動繁多，屢獲獎項的新區英中漸受青睞。形形式式課外活動，從豎琴班到拉丁文，從報佳音到商場話劇表演等，都成為各校努力提升校譽的賣點。在現今直資林立的教育消費市場中，境外遊學亦是一大競爭領域，所辦遊學計劃自然須考慮中產家長的意願。那麼，家長對境外遊學的期望又是如何？
商品以罕為貴
對中產家長的消費心態而言，作為教育商品的境外遊學，首要考慮不一定是學習效果，卻更傾向於商品的罕有性（scarcity），即愈少人去過的，商品便愈有價值。參考各大旅行社的宣傳資料，只見「英國車路士暑期遊學」、「奧地利音樂遊學」等廣告比比皆是，大多數所謂遊學團都只是以體驗為主，以「增廣見聞」、「預備三三四通識」等抽象而一知半解的口號為名。
如同水過鴨背
對參加學生而言，短短十多日能否讓他們強身建體，精通英普雙語？學生在缺乏專業指引與學習計劃之下，境外遊學如同水過鴨背，除了幾張V形手勢的名勝照片外，還能留下些什麼呢？對學生，尤其是直資學校的清貧生而言，區區3000元的資助又能補償他們的學習經驗差異？
明代董其昌曾云︰「讀萬卷書，行萬里路。」原意是指學生除扎實的知識外，亦應在生活中突破課程框架，主動建構知識，當中扎實的知識基礎與生活體驗皆為治學的必要條件，兩者並無優劣主次之分。時至今天，後人卻把語句肆意演繹為「讀萬卷書，不如行萬里路」，配上主從關係後，遊學成為了學生捨難取易的藉口，亦催生出愈來愈多重量與不重質的「體驗活動」。
學習何須外闖
其實要了解今日香港、全球化等通識議題，開拓學生的視野，學校大可往東莞等地的血汗工廠參觀跨國企業的生產線，又或到中上環一帶尋訪辛亥革命的珍貴史蹟，何必耗費千金到外國搞「遊學體驗」？說到底，所謂學生為本的學習，其實只是貴族學校與家長的顯示身份地位的面子工程而已。
這邊廂，政府一直讓眾所期望的小班教學和免費幼教無限期拖延，又停止發放支援通識科的「高中課程支援津貼」；那邊廂，卻又慷慨地動用千萬計的公帑，助長這場盲目而沒有盡頭的教育消費競賽。如此資源分配是否合理？相信，筆者對此實感到費解。
梁亦華(2013.6.29)︰讀萬卷書 行萬里路 境外遊學與教育消費，《信報財經新聞》，C04，教育講論。
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